Statens istjeneste er oprettet for, under isforhold, at kunne bistå skibsfarten i de danske farvande.
Istjenesten, hvis virksomhed omfatter såvel isbrydningstjeneste, ismeldetjeneste som overisningsvarsling, bliver ledet fra Søværnets operative Kommando.
I det følgende vil vi forsøge at give lidt information om ikke bare isbryderne, men også lidt om istjenestens historie og organisation i dag. I sidste afsnit kan du finde vigtige oplysninger om istjenestens adresser og telefonnumre. Yderligere info kan findes på www.sok.dk hvorfra noget af denne sides indhold stammer.

Ismeldingen påbegyndtes i vinteren 1906-07 og hørte under Meteorologisk Institut.
Efter at de isfyldte danske farvande i februar 1922 havde påført erhvervslivet betydelige ulemper og tab, fik handelsministeren ved lov 251 af 13. 6.1922 bemyndigelse til at anskaffe en isbryder, som vederlagsfrit skulle yde isbryderhjælp.
Større skibe indklareret i dansk havn i vintermånederne pålagdes en isafgift til dækning af omkostningerne ved isbrydningstjenesten. Reglerne om isbrydningstjeneste, og afgift herfor, reguleredes ved lov 131 af 18.4.1925. I de følgende år anskaffedes flere statslige isbrydere. Ved bekendtgørelse nr. 46 af 28 februar 1931, om isbrydningstjenesten, overgik denne fra Meterologisk institut til Handelsministeriets Søfartskontor.
Da der i 1937 rejstes kritik af Søfartskontorets forvaltning af opgaverne i forbindelse med isbrydningsvæsenet, udlagdes administrationen heraf, ved bekendtgørelse nr. 325 af 1 december 1937, til Statens Isbrydnings- og Ismeldingtjeneste, som foruden ismeldingen fik til opgave at assistere skibsfarten i de danske farvande og at bringe skibe til og fra dansk havn ved brug af isbrydningsvæsenets materiel. I samme bekendtgørelse skabtes grundlag for at etablere en fælles dansk-svensk  isbrydningstjeneste i Øresund og tilgrænsende farvande. I bekendtgørelsen om isafgiften for 1947/48 (bekendtgørelse nr. 493 af 25 november 1947) ændredes institutionens navn til Statens Istjeneste. Ved lov 109 af 8 april 1957, om Statens Istjeneste, bestemtes, at de med istjenesten forbundne udgifter skulle afholdes over den årlige finanslov. Indtil 1971 lededes Statens Istjeneste af en honorarlønnet Skibsinspektør ved Statens Skibstilsyn. Pr. 1 januar 1988 ophørte Statens Istjeneste som selvstændig institution og indgik i Søfartsstyrelsen som dennes 15. Kontor.
Som et led i aftale om Finanslov 1996 og aftale om Forsvarets ordning 1995 - 1999, blev det politisk besluttet at overføre Istjenesten til Forsvarsministeriet. Istjenesten blev overført til Forsvarsministeriet den 01. januar 1996 hvorfra Istjenestens daglige ledelse, og hermed også ansvaret for ismeldetjenesten under iskampagner, overførtes til Søværnets Operative Kommando. Ansvaret for materiel og logistikansvar blev overdraget til Søværnets Materielkommando.