USCGC WILLOW har en besætning på 42 mand. Skibet er 68 meter langt, kan bryde ca én meter is og har desuden kapacitet til opsamling af olie på havoverfladen.
22-08-2011 - kl. 15:33
Operationen, som går under betegnelsen Northern Deployment 2011, indledes med en patrulje op til den nordligste sejlbare del at Vestkysten, forbi Petermann og Humbolt gletscherne. Under sejladsen støtter skibene hinanden i øvelser.
Efter patruljen tager skibene ophold ved Thule Air Base, hvor der gennemføres en evakueringsøvelse. Faciliteterne ved Thule Air Base bliver afprøvet ved at evakuere passagerne fra et fiktivt skib i nød. Operationen er en opfølgning på en lignende operation i 2009, hvor et Canadisk kystvagtskib også besøgte området.
Øvelser med de Arktiske nabolande er blevet særligt aktualiseret efter at Arktisk Råd under udenrigsministermødet i Nuuk i maj, vedtog en juridisk bindende aftale om gensidig støtte til eftersøgnings- og redningstjeneste i landenes arktiske områder. Skibene indleder sejladsen sammen i dag, og evakueringsøvelsen ved Thule Air Base gennemføres på torsdag den 25. august. WILLOW sejler sydpå igen den 26. august, mens EJNAR MIKKELSEN fortsætter sin patrulje i området nogen tid endnu.