Truende regnvejrsskyer hang over Varde by tidligt lørdag formiddag. Men da paraden for Forsvarets officielle Flagdag startede stoppede regnen brat.

Chefen for Danske Artilleriregiment oberst Birger Mejlholm fulgt af formanden for Forsvarsudvalget Hans Christian Thoning ankom til Varde torv præcis kl. 1000.

Obersten startede med at holde en tale til byen om baggrunden for Forsvarets Flagdag. I et kort uddrag af talen sagde obersten blandt andet:
"Det glæder mig meget, at så mange har fundet vej til Varde Torv i dag for at være med til at hædre de danske soldater i international tjeneste. Det er i år første gang vi på den 5. september højtideligholder den nye nationale flagdag for Danmarks internationale engagement.
I de senere år har støtten til og anerkendelsen af de unge danske mænd og kvinder, der – med livet som indsats - kæmper for sikkerhed og demokrati langt fra Danmark, været støt stigende. Det er derfor helt naturligt, at vi i dag starter på en ny fornem tradition med en flagdag til anerkendelse af nuværende og tidligere udsendte danske soldater.
Dagen højtideligholdes landet over og selvfølgelig også her i Varde, hvor vi hejser flaget på rådhuset og derefter - som det eneste tilbageværende artilleriregiment - skyder salut med en af vore kanoner.

Fra Danske Artilleriregiment på Varde Kaserne har vi i årenes løb udsendte hundredvis af gæve artillerister til verdens brændpunkter. De fleste soldater har kæmpet på Balkan, i Irak og i Afghanistan, men vi må ikke glemme de mange, der har taget en tørn i en række andre missioner i Afrika og mellemøsten.
I øjeblikket udsender vi fra Varde ca. 160 artillerister om året fordelt på to hold. Ca. 130 af disse kæmper i den ustabile Helmand provins i det sydlige Afghanistan. Her er de først og fremmest indsat til at indhente informationer om fjenden med artilleripejleradarer og førerløse fly, til at påkalde og lede ildstøtte fra artilleri og fly samt til at lede genopbygningsprojekter.
Under mit besøg hos artilleristerne i Helmand i juni måned kunne jeg med stor glæde konstatere, at de løser deres opgaver med stort engagement og stor professionalisme. De gør både Danmark og Varde stor ære og fortjener den højeste respekt”.
Læs hele talen HER.

Efter talen blev Dannebrog hejst på det gamle rådhus. Den endelige markering af Forsvarets Flagdag skete i form af Dansk Løsen (3 skud) med en 105 mm haubits. Lyden var overraskende høj. Så der lød både overraskende latter og gråd fra forskrækkede småbørn.

Som afslutning på paraden talte formanden for Forsvarsudvalget Hans Christian Thoning. I hans tale sagde han blandt andet: "Soldaterne fortjener vores dybeste respekt og anerkendelse. Alle har de præsteret en ekstraordinær indsats, og de udsendte tropper gør et formidabelt arbejde”.

Klar til parade.



Oberst Birger Mejlholm taler til byen,



Dannebrog går til tops på det gamle rådhus.




Der skydes Dansk Løsen med 105 mm haubits.




Hans Christian Thoning taler til byen. Til højre for ham ses De Blå Baretter, Feltartilleriforeningen og Luftværsartilleriforeningen som også deltog i paraden.