Den 24. august blev der på Garderkasernen i Høvelte holdt afslutningsparade for Livgardens panserinfanterikompagni der i perioden fra februar til august har været udsendt til Kosovo på hold 16. Ved paraden talte chefen for Den Kongelige Livgarde, oberst, kammerherre Lasse Harkjær til de hjemvendte soldater, befalingsmænd og officerer, og sagde bl.a.:

”Kosovo er kommet videre på grund af jer. Nogen af jer har hørt mig sige det før: Kosovo er mønstereksemplet for internationale missioner. Desværre er den kollektive hukommelse nogle gange kort. Man har simpelt hen allerede glemt, at da vi sammen med NATO gik ind i Kosovo, var der voldsomme kampe. Gennem bl.a. jeres indsats er det lykkedes at skille parterne ad, og der er efterhånden fred langt de fleste steder. ”

Ved samme lejlighed blev der uddelte ”veteranmærker” til de hjemvendte. Om veteranmærket sagde chefen for Den Kongelige Livgarde:

”Veteranmærket tildeles veteraner fra alle værn, og det er fælles for alle veteraner uanset mission og uanset hvilken farve baret de har gjort tjeneste med. De internationale veteraner udgør en særlig gruppe i det danske samfund. De har alle deltaget i internationale fredsstøttende og humanitære missioner. De har som repræsentanter for Danmark medvirket til at skabe sikkerhed, demokrati, respekt for menneskerettighederne og afhjulpet nød og elendighed. 

Men hvad er en veteran kunne man spørge. Den traditionelle opfattelse af en veteran er, at det er en soldat fra 1. verdenskrig med træben og klap for øjet. Men sådan er det jo ikke. I Danmark, i de nordiske lande og i øvrigt generelt i det internationale samfund, er en veteran defineret som en soldat, der har deltaget i en militær operation som en del af sit lands væbnede styrker. Det gælder også indsatsen i multinationale enheder i rammerne af FN, NATO, EU, OSCE eller koalitioner.

Det betyder, at man er veteran, når man har været udsendt første gang - uanset om man fortsat er tjenstgørende eller hjemsendt. Man er blevet medlem af veteranernes nationale og internationale fællesskab.

Det er en lidt slidt frase at sige, at I har gjort en forskel. Vi har hørt det mange gange. Men jeg tror ikke, det er forkert at sige det igen. Jeg er sikker på, der sidder en masse mennesker i Kosovo og netop nu tænker på jeres indsats med taknemlighed. 

Når freden endelig en dag har sænket sig over Kosovo er det et flot stykke europæisk historie. Et stykke historie I altid vil kunne være stolte af, at have været en del af.

Det er en fornøjelse at se, at så mange af jer har haft lyst til at blive i Forsvaret. Jeg er naturligvis glad for, at man gerne vil blive her ved Livgarden, men det er en lige så stor tilfredsstillelse at se jer gå til andre regimenter. For naturligvis er regimenterne forskellige, men vi arbejder alle mod det samme mål.

Held og lykke til jer der bliver her ved Livgarden, og held og lykke til jer, der skal andre steder i Forsvaret. Sidst men ikke mindst held og lykke til jer, der nu drager tilbage til den civile verden. I har nogle helt specielle oplevelser med i bagagen. Jeg håber I vil tænke tilbage på tiden med glæde, når I er kommet hjem.

Til jer alle vil jeg sige, at jeg håber vi ses igen til næste år, når Livgarden fylder 350 år den 30. juni 2008. Det bliver et brag af en fest i København med Tattoo, koncerter, parader og ikke mindst en stor fest i Bella Centret. Og I er alle inviteret – følg med på hjemmesiden.

www.livgarden.dk