Af: Journalist Ruth Owen/SPAO PL Helle Kolding

Øjeblikket efter ser man nye folk overalt. Væk er smarte frisurer og de kortærmede lyseblå arbejdsskjorter. ABSALON er i alarmberedskab for fjendtlige angreb og der er meldt ”Klart skib”.

Det betyder, at de over 100 mænd og kvinder ombord skal iføre sig klæder, der kan beskytte dem bedst muligt mod dét, der kan ske, hvis skibet rammes og brand og kaos opstår.

Dragten består af en brandhæmmende kedeldragt, lange hvide handsker, der ligeledes er af et brandhæmmende stof og så slutteligt en hvid, tætsiddende ”elefanthue”, der også er brandhæmmende og kaldes for ’antiflash-udstyr.

Dragten sikrer ikke 100 % beskyttelse mod alt, men vil være nok til, at den pågældende bærer af dragten, får tid til at komme væk fra de første træfninger. Tøjet er ikke kun blevet testet under øvelser, men har faktisk også vist sin effektivitet i virkelige begivenheder.

Under NEPTUNE WARRIOR, øver både Stab og skib en række situationer ud  fra et bestemt scenarie, og herunder også flyangreb, brandruller og havariruller.

Besætningsmedlemmer i "Flash Gear"

Tidlig morgen lød alarmen ”Klart skib” og i næste nu var alle på vej til deres forskellige poster iført den blå dragt med hvide handsker og hue. Som journalist om bord fik Ruth Owen lov til at følge med rundt og se, hvor de enkelte gik på post.

Til skytterne på de øverste dæk, hvor de med maskingeværet inden for nær rækkevidde ivrigt spejdede ud over det jerngrå hav, med de hvide skumsprøjt og langt borte Skotlands bjerge som skygger i baggrunden.

”De var meget venlige og fortalte gerne om deres job og situationen her på øverste dæk”, fortæller Ruth Owen.
”Selvom jeg kun kunne se deres øjne i de smalle sprækker fra huerne, så udgød de alligevel sådan en ro og tillid, at man slet ikke kunne tro, at de faktisk samtidig agerer nogle af skibets  tætteste livline til forsvar,” tilføjer hun imponeret.

”Vi har lært, at små hurtigtgående både pludselig kan dukke op ud af næsten ingenting,” forklarer sergent Finn Berthelsen.
”Så i stedet for at skyde med den store kanon, kan vi bruge vores maskingeværer effektivt herfra,” fortsætter han.
”Selvom denne type våben bliver mere og mere teknisk udviklet og snart fungerer automatisk, er det stadig meget vigtigt at have mennesket med til at se og observere. På den måde kan vi reducere tabet af liv,” understreger han videre.

Maskingeværerne er næsten ’veteraner’. De har også været med til brug under krigen i det tidligere Jugoslavien, hvor de var påsat de danske kampvogne.
”Her var de meget mere præcise”, mener Finn Berthelsen.

Men præcise eller ej, er der den mindste tvivl om, hvorvidt et fremmed skib, der nærmer sig uden at tilkendegive hvem de er og viser tegn på angreb eller anden fare, ja så er skytterne på ABSALON rede til at skyde.

”Afgørelsen træffes ned i operationsrummet og den har vi ingen indflydelse på. Vi gør, som de fortæller vi skal. Vi har målet for øje og skal der skydes, ja så bliver der skudt,” fastslår sergent Berthelsen.

Heldigvis er det hele kun en øvelse og patronerne ikke skarpe. Men ABSALON viser, at de har grejet og folkene –og kan bruge det, hvis det engang skulle blive nødvendigt!