Om bord er Søværnets Taktiske Stab, ledet af flotilleadmiral Per Bigum, der vil have kommandoen over styrken i fire måneder fra medio september til medio januar. Mens Staben er med i hele perioden, bliver besætningen på ABSALON i november afløst af besætningen fra søsterskibet ESBERN SNARE.

Deltagelsen i Task Force 150 er en milepæl i ABSALONs historie – på flere måder. Det er første gang, at skibet, der først for nyligt er blevet fuldt operativt, skal deltage i en international operation.

Desuden er det første gang, at skibet har så mange mennesker underbragt om bord. Ud over de 100 faste besætningsmedlemmer og medlemmerne af Søværnets Taktiske Stab, er der en specialmaritim indsatsstyrke, der tæller medlemmer af Frømandskorpset, minører og militærpoliti.

Om bord er også helikopterpilot og teknikere, tolke, læge, sygeplejerske, præst samt udenlandske officerer med tilknytning til flådestyrken.

Jessika og Laila ved afsejlingen

Dette giver en samlet bemanding på ca. 155 personer, hvilket er næsten dobbelt så mange som på de to klimatestsejladser, ABSALON gennemførte i 2005.

Task Force 150 har et operationsområde, der strækker sig fra Den Persiske Golf ned til
Kenya og et stykke ind i Det Indiske Ocean.

Inden for dette område har flådestyrken fire overordnede opgaver: 1) kontrol af skibe for illegal aktivitet (smugling af våben, narkotika m.v.), 2) beskyttelse af skibe mod terrorister og pirater; 3) hjælp til udvikling af de lokale sømilitære kapaciteter og 4) almindelige redningsaktioner til søs. Med andre ord: opgaven består i at opretholde den maritime sikkerhed i området.

Alle disse opgaver kan ABSALON på forskellig vis bidrage til løsningen af. Det siger sig selv, at dette kun er blevet muligt i kraft af et gigantisk forarbejde forud for sejladsen. Det er trods alt ikke mere end godt fire år siden, skibet blev afleveret fra Lindø-Værftet, og siden er der vedholdende blevet arbejdet på at optimere skibets forskellige tekniske og materielle funktioner, herunder ikke mindst installeringen af skibets operative elementer – samt at opøve besætningens fortrolighed med disse.

Thure, Heidi og David på broen

Og jo mere tiden nærmede sig for afsejlingen, desto flere ting var der selvfølgelig, som også lige skulle på plads. Lidt på samme måde som når en privatperson skal ud på en længerevarende rejse: her er det jo også gerne inden for de sidste dage, at der dukker en masse ting op, som man lige skal have ordnet, inden man kan tage af sted.

På vej mod Task Force 150
Men nu er ABSALON kommet godt af sted. Afsejlingen fra Frederikshavn blev særdeles festlig i kraft af den forudgående parade på kajen med overrækkelse af Forsvarschefens fane; taler ved Stabschefen for Forsvarskommandoen og Chefen for Søværnets Operative Kommando – og ikke mindst i kraft af de mange pårørende, der var mødt op for at vinke farvel.

Christian og Astrid med udsigt over kajen

For de nye om bord går de første dage naturligt nok med at finde sig til rette med skibets forskellige indretninger og rutiner. Men for alle gælder det, at man skal bruge et par dage på at blive fortrolig med den aktuelle bemandingssammensætning.

Her er det alt andet lige en stor fordel, at selv om ABSALON har flere forskellige faggrupper om bord, så har næsten alle en militær baggrund og dermed en professionel tilgang til dét at leve sammen med mange mennesker på forholdsvis lidt plads.

For til en militærpersons professionalisme hører nemlig ikke kun diverse tekniske og operative kompetencer, men også de sociale kompetencer, der er helt nødvendige for at få et samarbejde og en hverdag til at fungere.

Træning af både samarbejde og færdigheder er hele tiden en vigtig del af livet om bord. Derfor bruges en stor del af forlægningssejladsen også på forskellige redningsøvelser. I de sidste dage er der på ABSALON blevet øvet ”Helikopter i nød” og ”Helikopter i brand”, ligesom der er blevet trænet TMGskydning. Alt sammen noget, der skal sikre, at skibet hele tiden er på forkant med eventuelle situationer.
 
Aftenerne bruges så vidt muligt til hyggeligt samvær – det være sig med OL eller en film på fladskærmen, eller blot med en rolig snak. Og i Cafeteriet er der blevet gjort flittigt brug af de spil, som skibet har fået i gave fra borgmesteren i adoptionsbyen Aalborg.

Mens sejladsen ned gennem Nordsøen var stille og rolig, blev bølgerne mere mærkbare, da vi to dage senere passerede Den engelske Kanal. I hvert fald var det tilstrækkeligt til, at der i en periode var ret stille i skibet, eftersom en del af besætningsmedlemmerne foretrak at opleve bølgerne fra deres køjer

Hval i Atlanten

Til gengæld var vejret igen roligt, da vi sejlede gennem Biscayen (der på grund af sine uforudsigelige vejrforhold godt kunne tilkomme navnet ”Lumskebugten”).

Nu er vi nået ned langs den Iberiske halvø og tidligt fredag morgen kunne vi gå igennem Gibraltar-strædet. Luften fra Atlanterhavet er blevet stadig lunere de seneste dage – et forvarsel om de vejrforhold, der venter os i den kommende tid.

Mange hjertelige hilsener til jer alle hjemme i Danmark
fra besætningen på ABSALON