Så kom ABSALON af sted!

Siden Folketingets beslutning om dansk deltagelse i Task Force 150 (TF 150) i starten af året har ABSALONs (ABSL) besætning arbejdet på at klargøre skibet til de udfordringer, der venter på missionen.

Som supplement til ABSL besætning er der under TF 150 en række kapaciteter og myndigheder om bord, herunder en Speciel Maritim Indsatsstyrke (SMI) bestående af personel fra Frømandskorpset (frømænd, militærpoliti og minører), læge og narkosesygeplejerske, præst, tolke, helikopterbesætning og sidst men ikke mindst Søværnets Taktiske Stab (STS), der skal fungere som CTF 150 stab. Til staben er der knyttet enkelte udenlandske stabsofficerer.

TF 150 er en maritim koalitionsstyrke etableret med udgangspunkt i OPERATION ENDURING FREEDOM. Operationsområdet er Det Røde Hav, Adenbugten, Det Arabiske Hav, Oman Bugten, Somalia Bugten og den vestlige del af det Indiske Ocean. Et område på størrelse med USA. 

Formålet med missionen er at forbedre den generelle maritime sikkerhed og stabilitet i operationsområdet. Dette skal gøres ved bl.a. at imødegå pirateri, smugleri, terrorisme samt opbygning af kyststaters egen evne til at håndtere den maritime sikkerhed.

ABSL afgik som planlagt fra Frederikshavn søndag d. 17. august 2008 kl. 1500 efter en højtidelig parade. Stabschefen i Forsvarskommandoen og Chefen for Søværnets Operative Kommando ønskede besætningen og alle medsejlende en god tur til TF 150. Ca. 200 pårørende havde valgt at sige farvel til besætningen.

Spænding og savn
Efter afsejlingen var der en blandet følelse hos besætningen af spænding, lettelse og glæde over endelig at være komme af sted samt en følelse af savn over at vide, at man først er hjemme om tre måneder. I dag knap en uge senere er alt næsten, som det plejer om bord, skønt der stadig er mange ting, der skal på plads rundt omkring - det er jo ikke hver dag, man pakker til tre måneder.

Vejret var med ABSL på afsejlingsdagen, med klar himmel og sol, men det skulle hurtigt ændre sig. Særligt tirsdag og natten til onsdag bød på dårligt vejr igennem dem Engelske Kanal, hvilket betød en hård start for enkelte besætningsmedlemmer og gæster om bord ABSL, der lærte, hvad udtrykket "at ofre til havguderne" betyder.

En flok hvaler slog følge med  ABSALON

Hvaler i sigte
Onsdag bød på ABSL første møde med "eksotiske" pattedyr - en flok hvaler, hvilket gjorde stort indtryk på dem, der aldrig før har været i nærheden af disse majestætiske dyr, skønt de måtte beundres fra god afstand.

Dagligdagen om bord
Nu da hverdagen har meldt sig, er de forskellige divisioner gået i gang med at træne og udføre dagligt arbejde.

Skibets boardinghold træner sammen med og får undervisning af SMI i brug af deres udstyr. TMG skytterne har ligeledes trænet, så de er fortrolige med deres våben, så de er klar, når skibet for første gang går op i beredskab ved passage af Gibraltar.

Operations divisionen (O-DIV), der består af sektionerne kampinformation og radio, har hver især haft travlt med at gøre klar til operationen.

I kampinformationssektionen testes alt udstyret igennem for at sikre, at det virker optimalt, ligesom der gennemføres interne øvelser for at tilsikre, at alt operationsrummets personel er forberedt, når skibet kommer frem til operationsområdet. Radioen har haft travlt med at lære SMI holdets nye udstyr at kende samt sørge for, at alt kommunikation til og fra skibet fungerer. Ligesom i operationsrummet køres der også på radioen interne øvelser for at være helt klar, når ABSL ankommer til missionsområdet.
 
Den tekniske division (T-DIV) har brugt de første par dage på at tilpasse de midlertidige beboelsescontainere, der blev installeret ombord inden afgang, gennemføre kontrol af det i sidste øjeblik ombordbragte sikkerhedsudstyr, gennemføre enkelte mindre reparationer mv.

Tungt Maskin Gevær skytterne træner

Våben- og elektronikdivisionen (VE-DIV) har arbejdet hårdt for at få skibets kommunikationssystemer, Internet, SKYPE mv. op at køre. At kunne kommunikere med ens pårørende under en lang udsendelse er vigtig, og allerede onsdag blev den første af to SKYPE-telefoner taget i brug, så nu kan besætningen ringe hjem. Ligeledes har våbensektionen kontrolleret og klargjort alle våbensystemer således, at de er klar til at kunne anvendes med kort varsel.

Logistikdivisionen (L-DIV) fik efter afgang endelig tid til at få stuvet alle de forsyninger af vejen, der var blevet leveret de sidste dage op til afgangen. I løbet af ugen er skibets flexdæk således igen blevet farbart, og forsyningerne er stort set blevet fordelt i de forskellige divisioners stuvepladser. L-DIV har også brugt ugen til at rutinere surringsgaster, Flight Deck Director (FDD) og Flight Deck Officer (FDO) i forbindelse med helikopteroperationer samt øvet sætning af ABSL gummibåd og Frømandskorpsets Rigged Inflatable Boat (RIB).

Besætningen ser frem til den videre færd sydover mod varmere himmelstrøg og de opgaver og oplevelser, der venter. Mere herom i de kommende nyhedsbreve.