Ugens vigtigste begivenhed for besætningen om bord på HDMS ABSALON fandt sted tirsdag morgen klokken ti minutter i seks, lokal tid. Da kom de fem tilbageholdte somaliere endelig fra borde, efter at have tilbragt over en måned på ABSALON.

Overdragelsen var en større affære og forløb uden problemer. Somalierne, der alle var iklædt civilt tøj, blev alle ført fra borde og eskorteret til lufthavnen. 
 
Bagefter skulle der ryddes op på flexdækket, hvor de tilbageholdte havde været interneret. Et af de mere kuriøse problemer var at finde plads til det toilet, som man havde måttet indkøbe, for at give de tilbageholdte ordentlige sanitære forhold.

I dagene inden overdragelsen havde ABSALON fredag den 6. februar for første gang forladt havnen med den nye besætning. Selv om det kun var på en kort dagssejlads, betød det meget at få lov til at sejle.

Det gav en helt anden ro hos besætningen, at vi havde prøvet at være bare lidt på havet.
Ud af de 10 dage ABSL lå i Bahrain blev det til to dage med tidlig landlov, således besætningen kunne komme væk fra skibet og se nærmere på Bahrain og omegn.

Lørdagen kunne det personel, som ikke havde vagt, bruge på sightseeing, besøg på USS Iwo Jima eller til at ligge på stranden. Desværre var vejret ikke det bedste – 15 grader og regnvejr. Da antallet af regnvejrsdage i Bahrain er ganske begrænset, var det et fantastisk vejr for de lokale; men for os danskere mindede det alt for meget om den forgangne sommer.

Den del af besætningen, som i stedet for strandens velsignelser valgte at tage på tur, fik en rundtur i Bahrain, hvor frokosten blev indtaget i en restaurant, der ligger på broen over til Saudi Arabien. Saudi Arabien er Bahrains nærmeste nabo. Hver weekend (fredag og lørdag) er der 15.000 biler fra Saudi Arabien, som kører over broen og ind i Bahrain. En af de ting, som Saudierne kommer til Bahrain for, er at gå biografen, for det er ikke tilladt i Saudi Arabien. Bahrain har derfor mange flere biografer end folketallet berettiger til.

Der bor ca. 800.000 Bahrainere, og omkring 600.000 gæstearbejdere i Bahrain. Bahrainerne har gratis skolegang og lægehjælp, og når de bliver gift kan de vælge mellem at modtage et hus, en byggegrund eller en million kroner som gave fra staten. Til gengæld er lønningerne i det offentlige ikke særligt høje. En embedsmand tjener omkring 8000 kroner; men så skal der heller ikke betales skat.

O-div på ”Iwo Jima”

Mens nogle hørte om det gode liv i Bahrain fik en anden del af besætningen et blik ind i livet som besætningsmedlem i den amerikanske flåde. Uss Iwo Jima er et helikopterhangarskib, der har en besætning på omkring 1200 mand.

Specielt indkvarteringsforholdene var noget andet end ABSALON. Her sov 150 kvinder i det samme rum, og de havde 8 brusere til deling. De 210 mænd, som også havde en fælles sovesal, havde hele ti brusere. Men det var imponerende at se de mange helikoptere og Harriers linet op.

Efter en afslappende dag lørdag sejlede vi søndag ud på en dagssejlads for at få de sidste detaljer i orden. Men da ABSALON skulle tilbage til kaj, blev det fanget i den afslappede arabiske mentalitet. Lodsen havde nemlig ikke tid til at tage os ind før sent om aftenen, så turen blev længere end forventet.

Mandag var sidste chance for at se noget af Bahrain, og de personer, som havde haft vagt lørdag, benyttede lejligheden til at tage en tur rundt på Bahrain. Tirsdag morgen sagde vi så endelig farvel til de tilbageholdte.

Vejret i Bahrain har i hele den sidste uge været meget forskelligt fra, hvad vi forbinder med arabisk vejr. Tirsdag morgen satte vejrguderne trumf på ved at lave en tæt tåge. Så ABSALON måtte vente 4 timer, før solen havde brændt tågen væk, og vi endelig kunne forlade Bahrain efter lang tids ophold.

Solnedgang over ABSALON

Tidligt onsdag morgen nåede vi til Dubai, hvor vi skulle hente forsyninger. Vi havde i nyhederne hørt, at et tankskibe og et containerskib var stødt sammen ud for Dubai havn, og havde frygtet, at dette ville blive en sejlads, hvor alt drillede. Men skibene lå heldigvis sådan, at ABSALON kunne sejle forbi og ind til det, som kaldes ”et taktisk anløb”. Det betyder, at vi kun er i havnen i den tid, det tager at få forsyninger om bord. Vi kom ind om morgenen og sejlede om aftenen, uden tid til at se andet af Dubai end havnen.

Den tyske fregat ”Mecklenburg-Vorpommern”, hvor staben for Task Force 150 var ombord, lå også i Dubai. Det var derfor en god lejlighed for ABSALON’s chef, KK Dan Termansen, til at sige ”Tak for samarbejdet”. Onsdag var nemlig vores sidste dag i Task Force 150. Torsdag morgen klokken 10 dansk tid skiftede ABSALON til Task Force 151. Forskellen på de to Task Forces er, at mens TF 150 både skal fange smuglere og pirater, er TF 151 udelukkende rettet mod pirater.

Onsdag aften forlod vi Dubai, og onsdag nat var skibet for første gang i skærpet beredskab. Når man sejler rundt om Hormuz strædet kommer man ganske tæt på Iran, og chefen vurderede, at det var bedst, at vi var klar. Det gav så også besætningen en mulighed for at vænne sig til hvordan virkeligheden bliver, når vi kommer ned i operationsområdet.

Ellers er tiden gået med skydeøvelser, træning med gummibåd og helikopter, så vi er klar, når vi lørdag endelig kommer på plads i Aden bugten. Vi er klar, og glæder os til at komme i gang. Desværre er vejret ikke det bedste. I skrivende stund er der omkring 12 sekundmeter vind og tåge, så vi kun kan se en sømil frem.

De bedste hilsener fra ABSALON’s besætning til alle derhjemme.