Vi har gennemført flere forskellige øvelser og fået tanket skibet. Endelig har vi haft besøg af den amerikanske admiral Terrence McKnight, som leder Task Force 151.

Så er ABSALON endelig kommet på plads i Aden-bugten. Siden lørdag har vi sejlet rundt, og sørget for, at skibene kan nå sikkert igennem den del af Aden-bugten, som vi er blevet bedt om at passe på.

ABSALON er nu en del af Task Force 151. Den amerikanske stab, som leder Task Force 151, har tildelt os et område i den østligste ende af bugten, som vi overvåger. ABSALON har en firkantet areal, hvor vi sørger for, at skibene kan sejle uden frygt for at blive kapret. 

Allerede lørdag aften, lige inden vi ankom til vores område, fik ABSALON et opkald fra et græsk handelsskib, der mente, at en båd forfulgte dem.

ABSALON sejlede derhen, for at undersøge, hvad det var, som forfulgte handelsskibet. Da vi kom nærmere, kunne vi se, at det var en dhow (Den lokale version af en fiskekutter).
 
Når ABSALON skal finde ud af, om en båd er en fredelig fisker eller en mulig pirat, er der visse tegn at gå efter. Hvis båden har udstyr til at entre et større skib er der ingen tvivl. Men dette udstyr kan være svært at se, specielt om natten. Derfor er der andre ting, som man først kigger efter.

Har skibet flere både på slæb og en meget stor besætning? Er der fiskegrej om bord? Hvis svaret er ja og nej til disse to spørgsmål er der mistanke om at de kan have til hensigt at kapre et handelsskib.

Helikopter i øvelse

Selv om ABSALON med sine 137 meter og 6300 tons ikke er sådan at tage fejl af i dagslys, er den meget god til at bevæge sig ind på andre skibe i ly af nattemørket.

Det lykkedes uden problemer at komme uset inden for en afstand hvorfra vi med vores infrarøde kamera kunne tage dhow’en nærmere i øjesyn. Her kunne vi se, at dhow’en havde tre små både på slæb, og en besætning på omkring 15 mand.
  
Næste naturlige skridt var at undersøge, hvor dhow’en kom fra. Det gøres ved at råbe til dem, først på arabisk og dernæst på Somalisk. På ABSALON er der en sprogofficer med speciale i arabisk, samt en somalisk tolk. De stiller sig så op på signaldækket, hvor der er en kraftig forstærker, så lyden kan høres på flere kilometers afstand. 
 

Sygeplejerske og sanit instruerer

Dhow’ens besætning reagerede på den arabiske tiltale, hvilket tydede på, at de var yemenitiske fiskere, hvilket også viste sig var tilfældet.

Området lidt nord for sejlkorridoren er godt fiskevand, og der er mange fiskerbåde fra Yemen, som er ude og fiske.

Der er dog et stykke vej fra fiskeområdet til der, hvor de lå nu, så for at være på den sikre side sendte ABSALON en gummibåd med et boardinghold over til skibet, for at høre, hvad de lavede.
 
Når det er neutrale fiskere, går boardingholdet ikke om bord, men mindre de bliver inviteret. Og besøget var kun for at sikre, at det virkeligt var arabiske fiskere, samt for at gøre dem opmærksom på, at de lå i et farvand, hvor de kunne blive taget for at være pirater – hvilket kunne ende katastrofalt for dem.

Fiskerne var gået til ro for natten, og havde drevet i et stykke tid. Derfor var de ikke selv klar over, hvor de var. De endte så med at sejle væk fra handelsskibenes korridor, og tilbage til fiskeområderne.

Fiskeområderne ligger tæt på den rute, som handelsskibene benytter, så det er mange skibe, som ABSALON må kontrollere. De fleste kontroller sker fra luften. Noget af det første, som sker om morgenen er, at helikopteren rulles ud fra hangaren, og sættes i luften for at se, om der er nogle mistænkelige skibe i området. Så længe der er dagslys, er det helikopteren, som foretager den første undersøgelse.

Når det er mørkt, kan det være sværere at se, om et skib er et venligsindet fiskefartøj eller en mulig kaprer. Men I de tilfælde, hvor det har været nødvendigt at lave en nærmere undersøgelse, har det indtil videre kun været fredelige fiskere.

Fødselsdagsbarnet

Der er mange krigsskibe fra mange nationer nede i Aden-bugten for øjeblikket. Det har også betydet, at kaprernes muligheder er blevet begrænset.

Om det er det, der har holdt kaprerne væk, vides ikke, men det har heldigvis været roligt i den sidste uge.
  
Dagligdagen om bord på ABSALON er dog ikke kun kontrolbesøg på fiskerbåde. Der er en mængde daglige opgaver med træning og vedligehold. Vi skal være forberedt på det værste, og det kræver, at man træner kontinuerligt.

Mandag havde vi derfor en brandøvelse. Øvelsen gik ud på, at der var kommet en brand i vaskeriet, og en mand var blevet røgforgiftet. Så røgdykkerne fik trænet deres færdigheder, og hospitalet fik også øvet sig i, hvad de skal gøre. 

Men inden da, om søndagen, var der rund fødselsdag om bord. Formanden i sergentmessen fyldte halvtreds, og det blev fejret med fødselsdagssang, kage og mange kort.

Slangen fra tankskibet er sat i.

Tirsdag valgte vi at besøge den ”lokale tankstation”, og få fyldt tanken op. På en så stor mission som Task Force 151 er der tilknyttet et forsyningsskib, som har brændstof med, så skibene kan tanke.

Det er ikke små mængder, der fyldes på. ABSALON modtog omkring 400.000 liter brændstof på en lille time. 
 
Det er et imponerende skue, når et skib som ABSALON tanker ude midt på havet. Det kræver, at mange mennesker er fuldstændigt parate.

ABSALON skal ligge ret tæt på tankskibet, og da der er strøm og sø kræver det en dygtig styrmand og rorgænger. Folkene, som tager imod slangen med brændstof, skal også være helt klar og oppe på mærkerne. For den mindste fejltagelse kan være fatal.

Onsdag fik vi besøg af den amerikanske admiral Terryence McKnight. Admiralen leder Task Force 151, som ABSALON er en del af. ABSALONs chef, KD Dan Termansen, benyttede lejligheden til at fortælle om det danske søværn og de mange forskellige opgaver, som søværnet løser til daglig.

Admiralens besøg var fastsat til tre timer, men da der blev meldt om problemer med en helikopter om bord på den amerikanske fregat ”Vella Gulf”, måtte besøget afbrydes. Her fik ABSALON virkeligt vist sin dygtighed, da vi i løbet af kun 9 minutter fik tanket helikopteren og sat den i luften med admiralen.

”Alle taler om vejret, men ingen gør noget ved det” sagde Storm P. Vejret er dog er ved at arte sig til det bedre hernede. Vinden har lagt sig, og lægen og sygeplejersken har fundet solcremen frem til besætningen, når der engang imellem er pause ombord mellem den travle døgnrytme og tid til at nyde solen..

Mange hilsener fra besætningen på ABSALON til alle derhjemme.