Et tysk skib meldte, at det havde set en mistænkelig båd, der fulgte efter dem. ABSALON satte kurs mod stedet. Inden vi nåede frem fik vi et opkald fra et kinesisk skib, som blev angrebet af pirater. Piraterne havde affyret raketter og skud mod det kinesiske skib, og der var meldinger om, at nogle af besætningsmedlemmerne var blevet såret under angrebet.

Vi var kun få sømil fra stedet, og da vi senere kom til området observerede vi en skiff på vej væk fra, hvor overfaldet tidligere var blevet meldt. Herefter blev gummibådene sat. De satte kursen op mod skiffen, hvor besætnin-gen var travlt optaget af at smide ting over bord.

Gummibådsbesætningen beordrede dem til at stoppe, gik om bord og ransagede båden. Det er ikke unormalt, at selv fredelige fiskere har våben om bord. Denne båd havde imidlertid nogle våben, der var så kraftige, at det var meget mistænkeligt. Et af våbnene var en granatkaster, der normalt blev brugt mod kampvogne.

Båden havde en besætning på syv mand. Nogle af dem blev sendt over på gummibådene, mens de formodede piraters båd blev gennemsøgt. Her fandt man blandt andet en GPS. Den blev sejlet tilbage til skibet og aflæst, så vi kunne se, hvor de havde været. Derefter blev GPS’en givet tilbage til somalierne. For uden den ville de ikke kunne finde tilbage til Somalia igen. 

Det vil være forkert at kalde de formodede piraters båd for et skib. Det var nærmere en meget stor jolle af den slags, som bliver brugt langs kysten i Danmark. Foruden pladsen ved motoren var der to tværbjælker, som man kunne sidde på. I den båd har de sejlet 170 kilometer ud fra Somalia; sandsynligvis for at forsøge at kapre et skib.

Selv om ABSALON var kommet meget hurtigt frem til stedet, kunne vi ikke være fuldstændigt sikre på, at det var den rigtige båd, vi havde fanget. Der var meget stærke indicier, men da vi ikke fangede dem i selve akten, var der stadig tvivl om, hvorvidt de ville kunne dømmes for overfaldet. Så efter at have registreret dem med fingeraftryk, og konfiskeret deres våben, fik de lov til at sejle de knap 200 kilometer tilbage til Somalia igen.

Arrestationen af de formodede pirater var den nyhed, som havde størst bevågenhed i medierne. Men for besætningen om bord på ABSALON var det blot en ud af mange oplevelser i en begivenhedsrig uge.

ABSALONs besætning i gang med at  tømme affald

Lørdag ankom vi til Djibouti, hovedstaden i landet med det samme navn. Vi skulle skifte lidt personel, og vi havde nogle forsyninger, som stod og ventede på os. Selv om det lyder meget enkelt, er der intet, der er enkelt i Djibouti. ABSALON’s logistikofficer, som havde ansvaret for, at varerne kom om bord, begyndte allerede dagen før ankomsten at få mærkelige trækninger i ansigtet.

Som dagen skred frem, og det stod mere og mere klart, at det at få en container bragt fra containerhavnen ned til skibet var en næsten umulig opgave, begyndte de mærkelige trækninger at brede sig til resten af besætningen. 
 
Det endte med, at vi måtte blive i området 12 timer ekstra, før vi kunne få alle varerne om bord.

Da vi endelig var kommet fra Djibouti ventede der en af de mere spændende opgaver. ABSALON havde nemlig fået til opgave at afpatruljere Somalias nordkyst for at skabe et overblik over situationen der. Så søndag sejlede vi tæt ind under kysten for at få et blik ind på landet.

For vores tolk var det en ret underligt at se Somalia. Han flygtede fra landet for 16 år siden, så det var et specielt gensyn. For resten af besætningen var det en oplevelse at få kig ind på Somalia.

Presseofficeren med Somalia i baggrunden

ABSALON’s helikopter blev flere gange sendt langs kysten, og for observatøren på helikopteren var det en tankevækkende oplevelse at få et blik på de levevilkår, som Somalierne på nordkysten lever under. Huse uden vinduer og døre i et ørkenagtigt landskab. Et land, der virkede tømt for alting, selv for håb.

Sejladsen langs Somalias kyst var en stor succes. Vi fik et godt billede af forholdene, og fik afkræftet nogle rygter. Så der var stor tilfredshed, også fra den amerikanske ledelse, med den indsats, ABSALON havde leveret.
 
Når trusselsniveauet er så højt, som det er, når vi sejler tæt på den Somaliske kyst, er alle i højt beredskab. Det betyder, at besætningen kører to-tørn; man er på vagt seks timer og holder fri seks timer. De seks timers fri er dog ikke helt fri, for der er stadig nogle opgaver, som skal laves. I denne omgang kunne vi nøjes med et lille døgn i højt beredskab, før vi kunne drosle ned til dagligt niveau.

Dagligt niveau er så heller ikke nogen loppetjans. Broen skal være bemandet alle døgnets timer. En brovagt møder for eksempel klokken 12 middag og har vagt til klokken 18. så er der pause indtil klokken 4 om morgenen, hvor han eller hun skal på næste vagt. Den slutter klokken 8, men så er der dagligt arbejde med at vedligeholde skibet. Klokken 18 er der vagt igen til klokken 24, hvorefter man kan sove til klokken 8, hvor der er vagt igen. Den slutter klokken 12 middag, men så er der dagligt arbejde (vedligehold) indtil klokken 16. Så når skibet sejler, er der er ikke meget fritid.

Heldigvis giver sejladsen så mulighed for lidt anderledes adspredelser. Teknikdivisionen ville gerne have nogle af skibets dykkere ned at se på skruen, og når skibet alligevel lå stille, fik alle lov til at hoppe en tur i vandet.

Baderulle

”Baderulle” kaldes det, når der bliver givet fri til at svømme i det dybblå hav. Besætningen fik lov til at boltre sig i vandet en halv times tid midt ude i Aden-bugten

Vi kom desværre lidt sent af sted fra Bahrain, da vi havde nogle tilbageholdte, som vi først skulle af med. Men nu har vi sejlet i snart fire uger, og det kan mærkes på besætningen, at et havneophold vil gøre godt. Vagterne betyder jo, at man ikke kan sove otte timer i træk, og det begynder at kunne mærkes på kroppen.

Vi synes, at vi kan holde pause med god samvittighed, for vi har været med til at gøre en forskel – mest markant her i onsdags, hvor vi fik sat en stopper for piratangrebet mod det kinesiske fragtskib. Men også med den forebyggende indsats vi gør, ved at være her.

De bedste hilsener til alle derhjemme fra ABSALON’s besætning.