Efter et år på Søværnets Sergent- og Grundskole i Frederikshavn venter der os kadetaspiranter en praktikperiode, eller et togt som det kaldes, på skoleskibene ERTHOLM og ALHOLM. På dette får vi lov til at bruge al den teori, vi har lært på skolen, i praksis. 
Togtet giver os desuden indsigt i dagligdagen og procedurerne på et skib og livet og traditionerne som sømand i det danske søværn. 

Den faste besætning består af chefen, næstkommanderende, maskinmesteren, maskingasten og kokken. De hjælper os kadetaspiranter med gode råd og motiverer os til at yde vores allerbedste, selv når vi er pressede af de mange arbejdsopgaver.

Aftenen inden en sejlads bliver vi informeret af næstkommanderende eller chefen om, hvor turen går hen, og hvilken rute vi i store træk skal følge. Derfra er det op til os at få klargjort sejladsplanlægningen, så vi er klar til afgang næste morgen, efter flaget er blevet hejst kl. 08.00.

Hostrup, Silberbauer og Andersen på agterdækket.

Under sejladsen skiftes vi til at være rorgænger, altså styre skibet, og til at være vagtchef. Som vagtchef har man ansvaret for at sejle skibet sikkert hen til vores destination ved hjælp af optisk navigation. Optisk navigation består i, at der kun arbejdes i papirsøkort og ud fra kendelige punkter, og at elektroniske søkort og positioneringssystemer derfor ikke er tilgængelige for os. Vagtchefen har foruden navigationen ansvaret for en del andre opgaver, bl.a. kommunikation over radioen og at hilse på andre fartøjer.

Hostrup pejler løs.

Ud over rollerne som vagtchef og rorgænger får vi også indblik i officerernes arbejdsopgaver om bord. Til hver stilling hører der nogle ansvarsområder. Næstkommanderende har bl.a. ansvaret for, at flagene hejses, at folk er korrekt påklædt, og at skibet er klar til afgang. Navigationsofficeren har det overordnede ansvar for sejladsplanlægningen, og teknikofficeren er ansvarlig for maskinen.

Foruden de mange timers navigation er der også tid til specielle aktiviteter. En dag blev vi kaldt op af en Merlin-redningshelikopter, der ville hoiste os fra agterdækket og give os en flyvetur over Sejerø, efter de havde lavet nogle øvelser med os. Vi havde også en øvelse med gummibåden, hvor vi både skulle sejle den og lære at styre ERTHOLM korrekt, så vi kunne sætte og bjærge gummibåden sikkert trods vind og bølger.

Andersen planlægger.	Hostrup og redningshelikopteren.

Efter cirka en måned er togtet slut. Vi går i land mange erfaringer rigere, både personligt og fagligt, og kan alle se tilbage på en lærerig tur med ganske lidt søvn og mange fantastiske oplevelser.