Det var svært at sige farvel. Men til sidst gav vi slip, og sejlede til New York, som var det næste havneophold. Mere om det i brevet nedenfor.

Mandag d. 21. september
Atlanterhavet ud for Den amerikanske østkyst

D. 2. september var vejret godt. Dejligt solskin og vindstille. Men det var køligt. Vandet var kun 11. grader celsius. Det var en travl dag om bord på THETIS. Det var ”store genforsyningsdag”. THETIS afgav en stor portion olie til hver af ”Ællingerne” - til hver af minerydderne. Hele dagen gik med genforsyningen.

Da enhederne havde tappet os godt og grundigt for olie, var det tid at få fyldt vores egne tanke op. Ved 22 tiden gik vi ind til Halifax igen, denne gang til oliehavnen. Ud på natten var THETIS mæt og fit for fight igen.

Det var en usædvanlig smuk aften og nat. Den næsten fulde måne sendte sine stråler ned og forsølvede skibet, byen og havet.

Næste dag var det ”store navigationsdag”. Vi sejlede hele dagen meget kystnært, så vagtcheferne rigtig fik trænet deres færdigheder i navigation. Som en tillægsgevinst fik vi en smuk udsigt til Nova Scotias lave skovklædte bjerge og til de mange små øer, der ligger ud for kysten.

Det var også dagen, hvor der blev skuret og skrubbet i skibet. Skotter og døre med ubegribelig mange sorte fingre blev vasket ned og skinner nu af renhed. Pludselig lyder advarslen: ”Skud kommer!” Det var salutkanonen, der skulle afprøves.

Da dagen gik på hæld, forsvandt solen som en stor rød appelsin bag Nova Scotias lave bjerge.
Det var travle dage om bord på THETIS. Det var tid til at besætningen fik trænet skydning med håndvåben, og for at gøre træningen lidt mere spændende, så kunne man jo lige se, hvem af grupperne om bord, der skød bedst. Det var officererne, der gik af med sejren.

Lørdag d. 5. september ankrede hele SNMCMG1 - styrken op i en smuk bugt ud for Nova Scotia. Gummibåden var igen omnibus, for alle skibscheferne skulle til møde på THETIS. Samtidig blev der lejlighed til for dykkerne at få en tur i vandet, så de kunne få trænet deres særlige kunst.

Og så var der bingo den lørdag aften. Skibet sydede af liv. Præsten var bingokarl assisteret af sine knaldhamrende dygtige bingoassistenter. Når råbet ”Bingo!” gjaldede gennem skibet, blev der en løben frem og tilbage til bingocentralen, som havde lejet sig ind i kontrolrummet. Plader blev kontrolleret og den glade vinder kunne gå tilbage med sin gode gevinst.

Midt under spillet bakkede kabyssen traditionen tro ud med boller og varm chokolade. Efter en morsom aften kunne alle, der havde mulighed for det, gå på køjen med ordene på læberne:” New York, New York! Here I come!” for nu begyndte vi forlægningen til New York.

Så var ”ællingerne” blevet sultne igen. Det meste af søndagen gik med for ”moder” THETIS at ”fodre” dem med olie. Men så var de også klare til at sejle til new York.

Sidste dag inden ankomsten til New York skulle også udnyttes godt. Om formiddagen trænede vi i paraden, som skulle være i forbindelse med indsejlingen til New York. Alle mænd og kvinder fik deres pladser anvist præcist, hvor hver enkelt skulle stå på de forskellige dæk under den parademæssige indsejling. Og det var præcist! Ikke noget med 5 cm til den side eller den side.

Om eftermiddagen gennemførte vi en stor havariøvelse: ”Assistance til andet skib”. På det belgiske skib LOBELIA var der FOR ØVELSE sket en ulykke med en container. Alle på THETIS var involveret. Redningsmandskab fra THETIS - både brandslukningsfolk og lægen - blev transporteret over på det (for øvelse) ”forulykkede” skib. To (for øvelse) hårdt sårede folk fra LOBELIA blev bragt over til THETIS til behandling på hospitalet, så sanitetsfolkene fik travlt. Det blev til en stor og meget lærerig øvelse.

Skansevagt

Så oprandt dagen. Tidlig tirsdag morgen d. 8. september, så man besætningen gå rundt i deres stiveste puds. Den hvide uniform var blevet hentet frem af skabet. Kl. 08,00 begyndte vi den parademæssige indsejling til New York.

Foran THETIS sejlede to hollandske fregatter, bag os kom alle ”ællingerne” på rad og række. Alle var vi linet op i vores hvide uniformer på alle dæk til styrbord.

Langt ude i morgendisen så vi skyline af Manhattan som et fatamorgana på vandspejlet. Da vi kom nærmere dukkede Frihedsgudinden op af disen som en stor grå menneskeskikkelse. Efterhånden forvandlede hun sig til en elegant slank kvinde med faklen i hånden, som bød os velkommen til New York.

Nu blev skyskraberne også tydelige. Alle havde de forskellige former lige fra aflange firkantede æsker til forvoksede kirketårne til store overlæssede bryllupskager. Intet var overladt til fantasien. Og midt i det hele ragede Empire State Buildings slanke spir op over alle de andre skyskrabere. Flot var det, og midtvejs blev der skudt salut fra en af de hollandske fregatter, en opgave vi også kunne have klaret.

Efter et par timer fandt vi vores kajplads på Brooklyn-siden af havnen med en vid udsigt over Manhattans skyline, en udsigt, vi skulle nyde godt af de kommende dage.

To mindehøjtideligheder skulle THETIS deltage i som flagskib for SNMCMG1 - styrken.
D.10. september var der kransenedlæggelse inde på Ground Zero, hvor Holland, USA og SNMCMG1 - styrken lagde kranse. Chef SNMCMG1 talte kort, og præsten læste en bøn og lyste velsignelsen. Det var en enkel, smuk højtidelighed.

Derefter besøgte vi det lille museum, der beskriver, hvad der skete 11. september 2001. Under og efter museumsbesøget var vi meget tavse. Vi manglede ord over for den store meningsløshed, vi mødte her.

Vi vågnede til en regnfuld og blæsende og kold 11. september. Mindehøjtideligheden sidst på dagen skulle jo gerne finde sted i tørt og stille vejr. I løbet af dagen blev både plan B og C drøftet, men mens samtalen var i gang om de forskellige nødplaner, blev det faktisk vindstille og regnen blev til en stille småregn.

Lyssøjler

Aller sidst på eftermiddagen begyndte de indbudte gæster til SNMG1´s mindehøjtidelighed at indfinde sig på THETIS. Forinden havde de været rundt på styrkens andre skibe og bese dem. Kl. 18,35 havde gæsterne med den danske generalkonsul i spidsen indtaget deres pladser under teltets beskyttende sejl på helo-dækket. Et hollandsk tamburkorps spillede musik til lejligheden.

Chef SNMCMG1 holdt en tale, og efter den prædikede præsten. Derefter blev der holdt to minutters stilhed. Nu var det tid til at hale flaget ned. En trompeter fra det hollandske tamburkorps spillede Last Post. Da blev de to projektører, hvis lyssøjler markerer, hvor de to tårne stod, tændt. De lyste op i tågen og regndisen.

Som en sidste ting blev et i glas og ramme indsat Dannebrogsflag, der var blevet reddet ud af de brændende tårne 11. september 2001, overgivet af den danske generalkonsul til en amerikansk admiral.

Flaget var en gave fra Danmark til byen New York. Det blev til en meget smuk mindehøjtidelighed, som ikke kunne ødelægges af dårligt vejr.

Læs mere og se billederne her

Ellers fik besætningen sig en ordentlig en på opleveren i New York. Alle var ude i byen og opleve denne spændende og hektiske by, som aldrig sover. Her oplever man mennesker af alle farver, alle nationaliteter og religioner og kulturer. Det er som om hele jordkloden har klemt sig ned i Manhattan og har taget bolig i dens skyskrabere og i dens gader.

Og det var jo ikke bare synssansen, der blev pirret. Vi oplevede også byens høje lyde og alle dens stærke lugte. Imponerende, imposant var det alt sammen. Stor, større, størst! Alle fik et lille hold i nakken, fordi man hele tiden også skulle se op ad de mange skyskraberfacader. Dag og nat var det spændende at opholde sig i og opleve New York.

'Opskruet' personel under klartskib

”I love New York”, sådan sagde alle, da THETIS sammen med ”ællingerne” søndag eftermiddag d. 13. september sejlede ud af New Yorks havn og vinkede farvel til byen og Frihedsgudinden vinkede tilbage.

Kommandoskibet deltager frem til 25. september i en større amerikansk øvelse ud for Norfolk, Virginia.

I øvelsen deltager blandt andre hangarskibet Harry S. Truman. Her sidder besætningen ’klar – klar’ helt fremme på stolen, hvis nogen skulle komme for tæt på ’ællingerne’ under øvelsen.


Besætningen ser snart frem til en velfortjent hjemmeperiode. Tak for lån af skibet til A-besætningen.
 
Med venlig hilsen

4. besætning,
”muligvis en af de bedste besætninger i Søværnet” :-)

GB-fører 'genforsyner' som Lifeguard
Tak for denne gang

De modtagne billeder er denne gang desværre ikke store nok til at kunne gengives i større udgave. Red.