I henhold til havmiljøloven skal alle civile skibe og civile fly melde det til SOK, hvis de ser olie eller andre forurenende stoffer på havet, eller hvis de ser, at skibe lukker olie eller forurenende stoffer ud i havet.

Foruden denne overvågning, der principielt sikrer en vis overvågning af danske farvande, bliver havmiljøet overvåget af flyvevåbnets miljøfly, der flyver 450 timer om året. Flyene er udstyret med Side Looking Airborne Radar, der kan danne billeder af store havområder.

Desuden modtager Danmark omkring 650 satellitbilleder af havet om året. Billederne sendes fra det europæiske maritime sikkerhedsagentur.

Havmiljøet overvåges ikke systematisk med miljøskibe. Overvågningen af havet fra skibe sker alene, når forsvarets og andre af statens skibe sejler i danske farvande under farvandsovervågning og suverænitetshævdelse.