Først må vi nok lige have opklaret, hvordan en kaptajnløjtnant fra New Zealand ender i Søværnets Taktisk Stab under DANEX.

”Jeg er udlånt til den engelske flåde og skal bo og arbejde i England i 3½ år. Jeg skal flyve Lynx Saturn helikoptere, men har meldt mig frivilligt som HEC (Helicopter Element Coordinator) under DANEX 2010 – dvs. jeg koordinerer indsættelserne af de helikoptere, der deltager i øvelsen.”

Og hvordan har det så været?

”Alletiders. Jeg stødte til under festlighederne for den danske flåde 500-års jubilæum, hvilket jo var en god måde at lære København og danskerne at kende på. Jeres hovedstad minder meget om Auckland – havnebeliggenheden, den afslappede væremåde – og jeg har erfaret, at danskere og newzealændere tænker meget ens.”

Ben Till i helikopteren

”Den danske flådes måde at arbejde på er meget lig den newzealandske. Beslutninger tages hurtigt og der er ikke så meget bureaukrati. I den engelske flåde er det meget anderledes. Det er en stor maskine og ting tager tid, men der er selvfølgelig også tale om en meget større flåde. New Zealand har fem helikoptere og Danmark har otte, så interaktionen er naturligt nok helt anderledes.”

”Den store forskel på DANEX-øvelsen og en af vores øvelser ligger i, at vi stort set kun øver med den engelske flåde og tidligere britiske kolonier. Vores internationale øvelser består af New Zealand, Singapore, England, Malaysia og Australien, så vi taler samme sprog og har nogenlunde de samme traditioner, der stammer fra Royal Navy.

Her på DANEX er der skibe fra 12 lande med hvert sit sprog, og selvom vi har et fælles sprog – engelsk – og fælles procedurer, er det dog tydeligt at se, at der er forskelle i accenter og i måden at tænke på. Det kan godt besværliggøre kommunikationen, men alt i alt kører øvelsen fint.”

Når DANEX er forbi, skal Ben hjem til sin kone og to børn på basen i England – men han vil gerne tilbage til Danmark. ”Min bedste ven i England er en dansk udvekslingspilot, Pierre Bork – han og hans kæreste var faktisk ovre at spise hos min kone i aftes. Han har propaganderet meget for, at vi besøger Danmark, og efter mine oplevelser i de sidste par uger, kommer jeg helt sikkert igen.”