I årene 1965-1997 regerede diktatoren Mobutu Sese-Seko i Congo, som han omdøbte til Zaire. I 1997 væltede Laurent-Désiré Kabila den aldrende Mobuto med støtte fra soldater fra Uganda og Rwanda, og Kabila blev Congos nye leder. Landet skiftede navn til Den Demokratiske Republik (DR) Congo. Kabilas styre blev dog hurtigt upopulært, og det førte til en væbnet kamp om magten, som mange af DR Congos nabolande tog del i. I perioden 1997-1999 havde både Rwanda, Uganda, Angola, Zimbabwe, Burundi og Namibia tropper på congolesisk område, hvor de støttede forskellige fraktioner i magtkampen.

Den 10. juli 1999 indgik fire statsoverhoveder og over halvtreds oprørsgrupper en fredsaftale i Zambias hovedstad, Lusaka, og FN-missionen United Nations Mission in the Democratic Republic of Congo (MONUC) blev oprettet. Missionens samlede styrke var på ca. 5.600 mand, heraf ca. 500 observatører. Danmark bidrog med en stabsofficer ved Joint Military Commission samt en observatør.

MONUC’s væsentligste opgaver var at:

• overvåge implementering af våbenhvilen,
• overvåge og bekræfte tilbagetrækningen af tropper,
• yde humanitær støtte og overvåge menneskerettighedssituationen, særligt for svage grupper som kvinder og børn, herunder tidligere børnesoldater,
• støtte minerydningen,
• beskytte FN-personel og civile i overhængende fare, om nødvendigt med anvendelse af magt.

I 2000 blussede kampene op igen. De stod især mellem soldater fra Uganda og Rwanda, der før var allierede. I 2001 blev Laurent-Désiré Kabila myrdet af sine egne sikkerhedsvagter, og hans søn Joseph Kabila overtog magten. Han var mere lydhør over for det internationale samfunds fredsinitiativer.

Den 22. februar 2001 krævede FNs sikkerhedsråd, at udenlandske tropper skulle begynde at trække sig tilbage, og at underskriverne af våbenhvileaftalen planlagde en fuldstændig tilbagetrækning.

Den 4. december 2002 vedtog FNs sikkerhedsråd ved resolution 1445 at udvide MONUC til 8.700 mand.

Den danske deltagelse ved MONUC standsede i 2005, mens FN stadig arbejder i landet. FN-missionen skiftede i 2010 navn til United Nations Organization Stabilization Mission in the Democratic Republic of the Congo (MONUSCO).

Oberstløjtnant Claus V. Mikkelsen med på patrulje på Congofloden ud for Kinshasa, september 2004. FN patruljerede på floden for at hindre illegale transporter af blandt andet militsstyrker, våben og mineraler. Claus Mikkelsen deltog i patruljen for at lære om flodpatruljernes opgaver og de vilkår, de virker under. Den viden kunne han senere skal bruge i sin undervisning og inspektionsvirksomhed af FN-soldater og -observatører. Foto: Claus V. Mikkelsen/Forsvaret.