EH101 Merlin

Flyvevåbnet anvender primært de i alt 14 danske EH101-helikoptere som redningshelikoptere og til taktisk transport af soldater, men helikopterne kan også indsættes til andre transportopgaver eller til støtte for politiet.

Foruden egentlige redningsoperationer omfatter redningsopgaverne også eftersøgninger, primært over vand, samt transport af patienter fra de mindre øer til hospitaler på fastlandet eller de større øer. EH101-helikopterne har en stor lastevne, en lang rækkevidde samt gode arbejdsforhold for redningsmandskabet.

Der er altid tre redningshelikoptere på vagt i henholdsvis Aalborg, Skrydstrup og Roskilde. En fjerde kan indsættes på Bornholm, hvis der eksempelvis er varslet en alvorlig storm eller andet, der vil besværliggøre redning fra en af de tre andre stationer.

EH101 kan også operere fra Søværnets fregatter, støtteskibe, inspektionsskibe og inspektionsfartøjer. Fregatten Niels Juel havde en EH101-helikopter med, da fregatten i 2019 indgik i en fransk hangarskibsgruppe. Her blev helikopteren både brugt til transport og til observationsopgaver.

Som taktisk troppetransporthelikopter kan helikopterne have op til 25 passagerer. De danske helikoptere har blandt andet været på mission i Afghanistan i 2014-2015, i Mali i 2020 og i Irak i 2022. En af de danske helikoptere havarerede under en landing i Afghanistan i 2014. Helikopteren er senere blevet genopbygget.

EH101-helikopterne er fremstillet af AgustaWestland, og de fløj første gang i 1987. Danmark købte 14 helikopterstel i 2001, og EH101-helikopterne har været i drift i Danmark siden 2007. De sidste af Flyvevåbnets EH101-helikoptere blev leveret i 2010. Efter startvanskeligheder og problemer med levering af reservedele indledningsvist er EH101 nu blevet en pålidelig maskine.

EH101 Merlin-helikopterne har hjemme i Eskadrille 722 under Helicopter Wing Karup.