CL-604 Challenger

Flyvevåbnet har fire Challenger-fly, som fremstilles af Bombardier Aerospace. Flyene anvendes til transport af passagerer, herunder VIP-flyvninger for Kongehuset og regeringen. De danske fly har udstyr, der gør, at de også kan bruges til forskellige typer af overvågnings- og eftersøgningsopgaver (SAR = search and rescue).

Bombardier CL-604 Challenger er et populært mellemdistance forretningsfly og en del af Bombardier Challenger-serien, kendt for deres komfort og ydeevne. CL-604 havde sin første flyvning i 1995 og blev introduceret i 1996. Flyet er udstyret med to General Electric CF34-3B turbofanmotorer, som giver en maksimal hastighed på 850 km/t og en rækkevidde på cirka 6.500 km. Det kan rumme op til 19 passagerer afhængig af kabinekonfigurationen og har en maksimal startvægt på 21.863 kg.

Et af Flyvevåbnets Challenger-fly er fast afgivet til Luftgruppe Vest ved Kangerlussuaq i Grønland, hvor flyet er under Arktisk Kommando. Operationerne i det arktiske område omfatter fiskeriinspektion, eftersøgnings- og redningsopgaver samt transport af passagerer. Challenger-flyet kan operere fra mindre og primitive landingsbaner.

Flyet har avanceret avionics, herunder Pro Line 4 systemet, som inkluderer elektroniske flyinstrumenter samt moderne navigations- og kommunikationssystemer. Kabinen tilbyder en rummelig og luksuriøs indretning med forskellige konfigurationsmuligheder, herunder loungeområder, arbejdsstationer, køkkenfaciliteter og toilet. Flyets øgede brændstofkapacitet og effektive motorer bidrager til den forbedrede rækkevidde.

Challenger-flyet kan også anvendes til patienttransport og evakuering af sårede, og kabinen kan indrettes til transport af båre-patienter. Siden slutningen af 2011 har Challenger-flyene været brugt som overvågningsfly og til at indhente efterretninger. Flyets forskellige kameraer og sensorer gør det meget anvendeligt til disse opgaver. De danske Challenger-fly har flere gange været indsat i anti-pirateri operationer i det Indiske Ocean omkring Afrikas horn.

Challenger-flyene deltager ligeledes jævnligt i det europæiske grænseagenturs (Frontex) operationer for at beskytte EU's ydre grænser. Her patruljerer Challenger-flyet over Middelhavet for at opdage skibe med flygtninge og migranter, og de bidrager også til at bekæmpe smugling og andre former for grænseoverskridende kriminalitet.

De danske Challenger-fly hører hjemme i Eskadrille 721 under Air Transport Wing i Aalborg. CL-604's alsidighed, pålidelighed og komfort gør det til et foretrukket valg for mange krævende brugere verden over, og flyet bruges bredt i erhvervslivet samt af regeringer og militære styrker til en række forskellige formål, herunder forretningsrejser, VIP-transport, medicinsk evakuering og militær anvendelse.